Le portrait de Frida Kahlo pourrait battre le record pour une artiste féminine
Un rare autoportrait de l’artiste mexicaine Frida Kahlo pourrait battre des records aux enchères lorsqu’il sera proposé chez Sotheby’s à New York en novembre, avec des estimations pouvant atteindre 60 millions de dollars. La peinture de 1940, « El Sueño (La Cama) » — « Le Rêve (Le Lit) » — est destinée non seulement à dépasser le record actuel de Kahlo aux enchères de 34,9 millions de dollars, mais aussi à potentiellement battre le record absolu pour toute œuvre réalisée par une artiste femme.
Ce chef-d’œuvre surréaliste représente Kahlo allongée dans un lit à baldaquin flottant dans un ciel bleu pâle, sa silhouette entourée de lianes, tandis qu’un squelette, relié à de la dynamite et serrant un bouquet de fleurs, repose au sommet du baldaquin. L’imagerie reflète la relation intime de Kahlo avec la mort — elle gardait d’ailleurs un squelette en papier mâché nommé « Juda » au-dessus de son lit. Créé durant une période tumultueuse en 1940, peu après l’assassinat de son ancien compagnon Léon Trotsky et alors qu’elle traversait son divorce avec Diego Rivera, le tableau incarne les pulsions les plus surréalistes de l’artiste.
La peinture est la pièce maîtresse de la vente « Exquisite Corpus » chez Sotheby’s, qui présente plus de 80 œuvres surréalistes issues de ce que The Art Newspaper considère comme la collection du dirigeant turco-américain de maison de disques Nesuhi Ertegun et de son épouse Selma. La collection, assemblée sur plus de quatre décennies, comprend des œuvres de Salvador Dalí, René Magritte, Max Ernst et d’autres sommités du surréalisme, avec des estimations totales allant de 70 à 105 millions de dollars.
Selma Ertegun, décédée en décembre 2024, avait 35 ans de moins que son mari Nesuhi, disparu en 1989. Leur collection a auparavant été exposée au Solomon R. Guggenheim Museum en 1991, où elle a été qualifiée de « peut-être le plus bel ensemble d’art surréaliste en mains privées ». Les liens familiaux avec la collection d’art sont profonds — le frère de Nesuhi, Ahmet, était marié à la décoratrice d’intérieur Mica Ertegun, dont la propre collection, comprenant un Magritte ayant battu des records, s’est vendue chez Christie’s pour 121,2 millions de dollars en 2024.
Le record actuel pour une œuvre réalisée par une artiste femme s’élève à 44,4 millions de dollars, atteint par « Jimson Weed/White Flower No. 1 » de Georgia O’Keeffe chez Sotheby’s en 2014. Si le tableau de Kahlo est vendu dans la fourchette estimée, cela constituerait une étape importante dans la reconnaissance des artistes femmes sur le marché, un domaine qui a suscité une attention accrue ces dernières années.
Selon Julian Dawes, vice-président et responsable de l’art impressionniste et moderne chez Sotheby’s Americas, « Ce n’est pas seulement l’une des œuvres les plus importantes de Kahlo, mais aussi l’une des rares qui existent hors du Mexique et qui ne font pas partie d’une collection muséale ». Le tableau arrive sur le marché sans garantie, à un moment où les totaux des ventes aux enchères sont en baisse depuis plusieurs années consécutives.
Cette vente s’appuie sur le succès récent des œuvres surréalistes, Sotheby’s Londres ayant réalisé une vente « gants blancs » de la collection Pauline Karpidas en septembre 2025, rapportant 100 millions de livres contre une estimation préalable de 81 millions de livres. La vente aux enchères de novembre est prévue pour le 8 novembre, marquant une nouvelle épreuve pour l’appétit du marché de l’art haut de gamme envers les œuvres majeures.